琅琊台，位于黄海岸边，青岛境内。系秦始皇所筑，是我国千古名胜。这里三面环海，气象壮观，风景秀丽，景色宜人，登台可见海市蜃楼，被誉为“人间仙境”。琅琊台下有泉，泉水酿酒，酒香扑鼻。这里古属齐国封地，秦始皇统一中国后，在此设琅琊郡。
粮丰果茂的农业基础，勤劳智慧的琅琊人民孕育创造了灿烂的齐鲁文化，经济的繁荣，农业的发达为琅琊地区酒文化的发展提供了得天独厚的物质基础，使古琅琊酿酒业繁荣昌盛，琅琊台酒源远流长。据考证，琅琊台酒源起战国，历经百世，集千年酿酒技艺之大成于一身，是古琅琊台酒文化的结晶和古琅琊地区经济繁荣的历史见证。
琅琊台酒的酿造历史可以追溯到两千年以前，其发展过程大体上是发轫于春秋战国，繁荣于秦汉，鼎盛于唐宋。其中，秦汉时期是琅琊台酒发展的重要阶段，这一时期对琅琊台酒的发展起了承前启后的作用，奠定了琅琊台酒的基础。
据传，春秋战国时期，琅琊台酒的酿造始于越王勾践。史书记载，越王勾践经过卧薪尝胆，发奋图强，终于打败吴国。为称霸中原，于公元前472年迁都琅琊，并把吴越之地的酿酒方法传到琅琊。琅琊人民按照越王勾践传授的酿酒方法，取琅琊山泉之水精工酿制成酒，献于勾践。勾践饮后连声称赞胜过吴越之酒，并为酒取名“琅琊红”。此后，越王勾践在琅琊山上筑高台，登台东观沧海，南望故乡。每逢庆典节日，越王都要大宴臣民于琅琊台上，畅饮“琅琊红”白酒，君民豪饮千杯不醉。在越王的影响下，古琅琊民间也形成了每遇喜庆节日畅饮“琅琊红”白酒的习惯，豪饮之风在古琅琊成为一种时尚，极大地带动了古琅琊酿酒业的发展。
公元前221年，秦始皇灭六国，建立了统一的多民族国家，在琅琊设立琅琊郡。战争的平息，国家的统一，为琅琊经济的繁荣和酒文化的发展起到了重要的推动作用。据《史记》记载，秦始皇统一六国后，为巩固其统治，显示大秦的威仪，寻求长生不老药，开始了全国范围的巡游。秦始皇五巡天下，三到琅琊。公元前219年，秦始皇率领庞大的车队，自咸阳、临碣石、至芝罘、到琅琊，这是秦始皇初登琅琊。琅琊的碧水蓝天，山岚海涛令秦始皇陶醉，“大乐之，留三月”，乐而忘归。秦始皇下令，从内地迁来三万户百姓，削平越王勾践所筑的旧台，另筑起一座雄伟的新台，并“立石刻，颂秦德”，还遣徐福率数千童男女下东洋，寻长生不老药。公元前218年、210年，秦始皇又先后两次登临琅琊台。秦始皇三次巡游琅琊，对繁荣琅琊地区的经济和酒文化起到了重要的促进作用。大批的移民为琅琊地区农业的发达，经济的繁荣奠定了基础。在古代，人口稀少，生产力极度贫乏是造成地区经济不发达的主要原因。公元前219年，秦始皇迁3万户百姓到琅琊，免除他们的徭役12年，使琅琊地区的人民得以休养生息，劳动力富足，大片因战争荒芜的土地重新被开垦利用起来，农业出现了前所未有的繁荣局面，国库盈满，家家余粮，农业的发达为大规模酿酒提供了坚定的物质基础。
秦始皇三次东游琅琊，促进了东西文化的交流。秦的国都咸阳，在当时是全国的政治、经济、文化中心，文人墨客多会于此，咸阳的冶炼技术也在全国处于领先地位，青铜器被广泛应用，铁器也逐渐被运用到生产中来。随着秦始皇东巡，这些先进的生产技术传到琅琊，极大地提高了琅琊地区的生产力水平。
秦始皇在琅琊的求仙活动，为琅琊台酒的丰富和发展创造了契机，秦始皇统一六国后，期望得道成仙，长生不老，实现其永远统治中国的目的，为寻求长生药，曾三次登临琅琊台。琅琊之所以成为秦始皇最重要的求仙地，固然是琅琊美景对他的吸引，更重要的是方土徐福所谓长生药的谎言。
徐福，字君房，秦方土，琅琊（今山东胶南琅琊台西北）人。其祖上是越王勾践的酿酒匠，到徐福，酿酒技艺在徐家历经八代，约二百五十年。徐福本人在继承先人独特酿酒技艺的同时，又广涉天文、地理、医学、巫术及航海学，成为秦代著名博学的杂家大师。公元前219年，秦始皇为求长生药初到琅琊，徐福为实现自己远航海外的宏愿，晋见始皇帝，投其所好，上书称海外有蓬莱、方丈、瀛洲三座神山，山有仙药，以药入酒，食之可长生不老，并献上自己用祖传技艺酿制的美酒，诈称是按神人所授之法酿制，饮之可益寿延年。始皇闻之大喜，急令左右取酒品尝，果然是酒香浓郁、清冽甘甜、沁人心脾的仙酒。始皇帝大加赞赏，将此白酒定为宫廷专用酒，并为白酒取名“琅琊台御酒”。此后每逢观沧海、祈长生、宴群臣非琅琊台御酒不饮，并对徐福所说海外有仙山一事深信不疑。
为满足自己的享乐需要和对长生的追求，始皇一方面令徐福培训酿酒工匠，建设酿酒作坊，扩大生产规模，酿造更多的琅琊台御酒供君臣饮用；一方面加紧楼船的建造工作，积极为出海寻仙作准备。远航的准备充足后，徐福请得数千童男女，乘楼船入海，一去不返。据日本文献记载，徐福出海远航到达了日本，实现了自己的宏愿，成为中日友好交流的先躯。古代皇帝的求仙梦如同海中仙山一样，是飘渺不可实现的，但劳动人民创造的灿烂文化却具有顽强的生命力，历经百世而不衰。从徐福开始，琅琊台御酒的秘方得以在民间流传至今，自秦汉以后，民间酿酒师们利用琅琊山泉和优质的粮食，通过对酿酒技艺的不断改进，使琅琊台酒逐渐形成了自己独特的风格，成为历史名酒。
从考古的成果当中，我们也不难看到秦汉时期琅琊酿酒业的繁荣。建国后，当地考古专家先后在琅琊台及其附近挖掘出土了三百多件古文物，其中有三十多件酒具，包括爵、尊等，这些酒具的出土，充分说明了秦汉时期琅琊地区酒文化的繁荣。近几年，考古专家又在琅琊台发现了秦代陶制输水管道，管道从山顶直达山下，经考证，很可能是取山泉水用于酿酒的输水管道。由此可以推想，秦汉时期琅琊地区的酿酒业已非常发达，民间酿酒作坊比比皆是，官办酒家也具备了较大的规模。
唐宋时期是我国封建社会的鼎胜时期，无论是经济、农业，还是科学，酒文化都达到了空前的繁荣。在这样一个举国昌盛的大气候下，琅琊地区的酿酒业也达到了前所未有的辉煌时期。中国的文学自古离不开酒，酒和文学相结合，孕育了中华民族独特的酒文化，唐宋许多文化名人如李白、白居易、李商隐、苏轼和清代书画家高凤翰、文学家《续金瓶梅》一书的作者丁耀亢等，先后慕名登临琅琊台，凭悼古人，品尝琅琊台酒，并且都留有诗文翰墨，促进了琅琊地区酒文化的发展。北宋时期，琅琊地区的商业也具备了相当规模。古琅琊台港“日出千杆旗，日落万盏灯”，成为我国北方最大的军港和渔港，海运的发达，使商业兴旺，进一步繁荣了琅琊地区的经济。正是在这种国泰民安、农业发达、商贾兴旺，经济繁荣的环境中，琅琊台酒完成了由米酒、水酒向蒸馏酒的转变，发生了质的变化，带来了琅琊台酒的一次革命，北宋时期的琅琊台酒已具有了现代琅琊台酒的风格和口味。
解放后，党和政府着力发展地方传统工业，挖掘古琅琊酿酒技艺，将原有的小作坊合并组建了胶南酒厂，即现在的青岛琅琊台集团。建厂以来，在党的正确路线指引下，经过广大干部职工的艰苦努力，公司得到逐步发展，生产规模不断扩大，厂容厂貌、生产设备、品种产量都发生了巨大变化。特别是党的十一届三中全会以来，公司乘着改革的东风，踏着开放的浪潮，深化内部改革，推动技术进步，强化企业管理，加快扩产步伐，使企业插上了腾飞的翅膀，焕发出勃勃生机。
